Shaft

Het was nog maar zeven jaar geleden dat de Civil Rights Acts werd ondertekend, toen Richard Roundtree als privédetective John Shaft uitgroeide tot een van de eerste zwarte filmhelden. Shaft werd het boegbeeld van het Blaxploitation-genre: hij was cool, charismatisch en funky. Vastberaden trok hij door de urban jungle van New York.

In 1971 was de verschijning van Richard Roundtree als privédetective John Shaft een schok. Zwarte pubers en twintigers hadden nog nooit een zwarte man gezien die negentig minuten lang de onbetwiste held van het witte doek was, herinnert cartoonist David F. Walker zich: ‘Up to that moment, all the heroes we had in film and television and comic books – all the guys we wanted to be – had been white.’ De winst van de film ging overigens grotendeels naar MGM, waar de witte producenten flink inzetten op de low-budget Blaxploitation-films.